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| La aeronave involucrada (www.pbase.com). |
Lo mismo pasa con el proceder de los pilotos en cabina de mandos, existen normas internacionales de conducta que se deben seguir de manera estricta para hacer de un vuelo comercial algo de lo mas seguro, a su vez las aerolíneas deben tener estándares de capacitación para evitar que sus pilotos utilicen métodos no autorizados durante un vuelo.
Todo eso se pasó por alto en una ocasión en Noviembre de 1973 cuando una tripulación se puso, literalmente, a jugar con el sistemas de aceleradores de un trirreactór grande, ocasionando una casi tragedia de enormes dimensiones, este es recuento de lo que pasó con el vuelo 27 de National Airlines.
Antes, un poco de historia, National Airlines era una aerolínea floridana que operó de 1934 a 1980, gran parte de sus rutas eran nacionales (de ahí el nombre), aunque tenía unas pocas rutas de largo alcance a destinso europeos y del Caribe, en 1980 deja de operar, actualmente, la marca National Airlines sirve a otra aerolínea fundada en 1985, cuyo nombre largo es National Airlines Cargo, y que ya dió de qué hablar en este espacio a causa de un Boieng 747 carguero que se estrelló en Afganistán apenas al despegar en Abril de 2013 (véase la etiqueta National Airlines Cargo 102).
En fin, ahora nos hallamos en los cielos del estado norteamericano de Nuevo México, a unos 39000 pies de altitud (unos 12000 metros) se desplazaba plácidamente un trirreactór clásico de la época, se trata de un DC-10-10 de la aerolínea National Airlines, la aeronave, cuya matrícula de identificación internacional es la N60NA y está bautizado como Barbara, lleva el vuelo 27 procedente del aeropuerto internacional de Miami, en Miami, Florida., su destino final es el aeropuerto internacional de San Francisco, en San Francisco, California., y escalas intermedias en el aeropuerto internacional de Nueva Orléans, en Nueva Orléans, Louisiana., el aeropuerto intercontinentál de Houston, en Houston, Texas., y el aeropuerto internacional McCarran, en Las Vegas, Nevada.
A bordo van 116 pasajeros atendidos por 9 asistentes de vuelo, al frente del siempre polémico aparato DC-10 va la dotación normal de capitán, primer oficial e ingeniero de vuelo, todos ellos no identificados.
Según los datos, el aparato había despegado de Houston tras haber cumplido la segunda escala, y se dirigía a la tercera escala en Las Vegas.
Según lo que se pudo saber gracias al grabador de voz de cabina de mandos CVR, hubo una plática animada entre el capitán y el ingeniero de vuelo acerca del funcionamiento del sistema de aceleradores del DC-10:
---Ingeniero de vuelo: Qué maravilla, qué maravilla, me pregunto si empujas las revoluciones del tacómetro del (motor) número 1 se activaría el acelerador automático.
---Capitán: Caramba, no lo sé...
---Ingeniero de vuelo: ¿Quieres probar y ver qué pasa?.
---Capitán: Si, vamos a ver.
---Ingeniero de vuelo: Estás en velocidád justo ahora, si lo tienes...
---Capitán: Si.
---Ingeniero de vuelo: ¿Sabes lo que quiero decir con velocidad anunciada?, ¿lo tienes?.
---Capitán: Aún no lo tengo...
---Ingeniero de vuelo: Bueno, no lo tienes...
---Capitán: Ahí está (la velocidad).
---Ingeniero de vuelo: Supongo que sí.
---Capitán: Si, creo que si, justo en las narices...
En el momento en que el capitán menciona la palabra "narices" se capta en la CVR una fuerte explosión de uno de los motores seguido de ruidos de vibraciones y de aire corriendo de manera estruendosa.
---Capitán: ¡Con un carajo!, ¿qué rayos fue eso?.
Tras el estallido del motor número tres (el de la derecha), el aparato experimentó una violenta sacudida, pero faltaba lo peor, metralla despedida del despedazado motor había perforado el fuselaje de la sección de pasajeros provocando una terrible descompresión que amenazaba con matar a todos los pasajeros, y empezó el terror, pues una de las ventanillas del lado afectado reventó a causa del golpe de metralla, el pasajero que estaba sentado en el número 17H, el señor G.F. Gardner, estaba siendo horriblemente succionado en ese pequeño espacio de la ventanilla, algunos pasajeros se lanzaron a tratar de evitar que se saliera por completo, pero sus efuerzos fueron inútiles, Gardner salió expulsado hacia el vacío.
Los demás pasajeros estaban sufriendo los efectos de la falta de oxígeno a causa de la altitud a la que el aparato se estaba desplazando (unos 39000 pies), otros tenían problemas con sus máscaras de oxígeno de emergencia, y otras máscaras no se llegaron a desplegar, esto hace que los asistentes de vuelo se armaran de valor (debieron necesitar mucho) para pasar de pasajero en pasajero y así evitar una situación que se estaba saliendo de sus manos en lo que los pilotos buscaban desesperadamente un aeropuerto a donde pudieran llegar con seguridad.
La llamada de emergencia llegó a los operadores del aeropuerto internacional de Albuquerque, en Albuquerque, Nuevo México., éstos instruyen vectores de llegada y avisan a todo el tráfico aéreo que se mantuvieran a distancia por un aparato dañado que estaba por llegar, 19 minutos despues del inicio de esta pesadilla, y con dos motores operativos, el aparato aterriza seguido de las unidades de emergencia que ya los esperaban, ya detenido el avión, se procede a abrir las puertas en modo de evacuación de emergencia, por lo cual los toboganes se despliegan y todos los pasajeros salen a tierra para ser atendidos.
Mientras esto pasaba, los cuerpos de emergencia miraban asombrados la forma en que el motor número 3 quedó, estaba hecho pedazos, no podían creér que se haya podido sostener en el aire tras la violenta explosión, véan lo que ellos vieron:
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| Dos aspectos de cómo quedó el motor número 3 (AirDisaster.com). |
Se hace el inevitable recuento de bajas y heridos, sa supo que hubieron 24 heridos de diversa gravedad, y la nota oscura, los pasajeros que tuvieron que ver eso mencionaron que uno de los suyos se había ido expulsado al vacío, era el seños Gardner.
La National Transportation Safety Board (NTSB) se hace cargo de las investigaciones y, junto con otras instancias colaboradoras, hace la revisión de los datos del grabador de voces CVR y el de datos FDR, y se hallan con la plática que antes vimos, cotejando esto con lo hallado en la grabadora FDR encuentran algo ominoso, de alguna manera, los pilotos retiraron los cortacircuitos del sistema de aceleradores para dejarlos libres y ver cómo se comportaban los motores en un intento de experimento a altas aceleraciones... un experimento que solo puede ser calificado de criminal.
El "experimento" al que los pilotos sometieron a todos los motores de manera irresponsable obligó a los sistemas de discos de ventilación a estar a tensiones increíbles, esto provoca una vibración en estos discos para lo que no estaban diseñados, era solo cuestión de tiempo para que algo saliera terriblemente mal.
Y esto tambien llevó al fabricante de los motores de este DC-10, la General Electric, a una revisión del diseño de la serie de motores GE CF6-6D que era el que usaba la serie de aparatos DC-10-10, pues su límite máximo de resistencia a las vibraciones era de hasta 18000 libras por pulgada cuadrada, tras este incidente, se hace una reconfiguración total de los discos de ventilación y salió una nueva serie de motores capaces de soportar vibraciones de hasta 60000 libras.
A la larga el aparato logró ser rescatado para que siguiera volando para National Airlines, con el tiempo se le rebautizó con el nombre de Suzanne, en 1980 el aparato es cedido a la Pan Am con la misma matrícula y es rebautizado como Clipper Meteor.
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| Como "Clipper Meteor" (Flickriver). |
En Enero de 1984 pasa a las filas de American Airlines con nueva matrícula, ahora era el N145AA.
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| Como American Airlines N145AA (www.airliners.net). |
Estuvo en servicio de pasajeros hasta Agosto de 1994 cuando fue retirado a causa de la llegada de aeronaves nuevas y se le mandó a depósito, así estuvo inactivo hasta que, cinco años mas tarde, en Julio de 1999, fue vendido a la FedEx, la idea era que se le reconvirtiera en carguero y tendría denominación de DC-10-10F tras su reconversión, sin embargo esto nunca pasó, se quedó sin ser reconvertido a carguero, mas bien se le "canibalizaron" todos sus componentes para otros DC-10-10 que aún estaban de servicio, estuvo en el aeropuerto municipal Goodyear Phoenix, en Phoenix, Arizona., antes estuvo en el Aeropuerto Internacional Piedmont Triad, en Greensboro, Carolina del Norte, cuando estaba semidesguazado y se suponía que sería sometido a reconversión a carguero, lo último que se sabe es que lo han ido desguazando y ya no existe, al menos no se le ha visto desde el 2000.
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| Cuando estuvo en el aeropuerto internacional Piedmont Triad en 1998 (www.airliners.net). |
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| La última foto conocida del aparato en su estancia y fallida reconversión a avión carguero en el aeropuerto municipal Goodyear-Phoenix en 2000 ( www.airliners.net). |
Pero, ¿y qué pasó con el pasajero perdido?.
Durante un tiempo la policía de Nuevo México en coordinación con grupos de voluntarios buscaron por el terreno donde se suponía pudo haber caído el señor Gardner, incluso se creó un programa de computadora para dar con su cadáver, sin lograrlo, así pasaron dos años, hasta que, durante la construcción de un camino para acceder al radiotelescopio Ver Large Array cercano a Socorro, Nuevo México, los equipos de construcción hallaron sus restos, los exámenes que se le hicieron comprobaron su identidád y que murió a causa de la horrible descompresión que sufrió antes de caer, caso cerrado.
Fuentes:
---Wikipedia en inglés.
---Aviation Safety Network.
---http://tomashot.pp.fi/AIRLINERS/Douglas-McDonnell-Douglas/DC-10,MD-11/PLANES/014
De terror!!
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