¡GARRA DE TIGRE!: LA TRAGEDIA DE VILOCO QUE ENSOMBRECIÓ AL FÚTBOL BOLIVIANO.

Para los seguidores del club de fútbol The Strongest de La Paz, Bolivia., la fecha 26 de Septiembre de 1969 es imborrable, es el día en que casi toda la plantilla principal del equipo se perdió para siempre en un accidente aereo del que sólo existen especulaciones acerca de lo que lo ocasionó.


The Strongest es el segundo club mas antigüo de Bolivia, fué fundado el 8 de Abril de 1908, actualmente juega en la Liga de Fútbol Profesional de Bolivia y ha tenido participación en la Copa Libertadores, la Copa Sudamericana y en la Conmebol, el mote de Tigres como popularmente les llaman viene de unas líneas mencionadas por Max de la Vega quien fué primer presidente de la AFLP (Asociación de Fútbol de La Paz) y que en un discurso en 1941 les dijo:


---!TIGRES! !Yo les llamo "Tigres!, porque llevais en la piel los colores maximos del Club, que en las sombras densas han recibido el beso del sol, para, con sus rayos luminosos, hacer de la penumbra el emblema gualdinegro.

!Yo les llamo "Tigres"!, por que en los campos de la líd, vuestra garra y tesón me recuerdan al tigre feroz.

!Yo les llamo "Tigres"!, Por que cuando el score os es adverso, luchais, cual "Tigre" herido, para reconquistar el laurel.


Y en verdad mostraban garra que los hizo merecedores de la simpatía de quienes siguen el deporte mas popular en la Tierra.


1969 era una temporada mas en la vida deportiva de The Strongest, para finales de Septiembre acababa de terminar la primera vuelta del campeonato boliviano, y en la ciudad de Santa Cruz de La Sierra, capital del departamento de Santa Cruz se celebraba el aniversario del movimiento libertador encabezado por el capellán José Andrés de Salvatierra en 1810, y uno de los eventos para conmemorar esta gesta histórica era un cuadrangular de fúltbol en donde llegarían equipos como Cerro Porteño que vino desde Paraguay, el Club Deportivo Oriente Petrolero de Santa Cruz de La Sierra y otro combinado de la ciudad sede al que llamaron Asociación de Fútbol Cruceña, éstos equipos serían los que disputarían el torneo relámpago.

Para esto llegarían a Santa Cruz de La Sierra en un viejo tertramotor de hélice de pistón Douglas DC-6B de la aerolinea nacional Lloyd Aereo Boliviano, su matricula era la CP-698, a los mandos estaba el capitan Teddy Scott Villa junto a sus otros oficiales de cabina que pasan por desconocidos, según algunos datos hallados aquí y allá eran 69 pasajeros, los tres hombres en cabina y dos sobrecargos, el total a bordo eran 74 personas en total de los cuales se maneja una cifra inexacta de entre 16 a 20 los jugadores y cuerpo técnico del equipo.


Llegan a Santa Cruz de La Sierra el día 24 y se declaran listos para disputar el minitorneo y agradar a sus seguidores.


Y sin embargo no le fué bien al Tigres en sus partidos, de hecho la prensa deportiva estaba llevando la cuenta de cómo jugaba el equipo y fueron crueles en sus comentarios al mencionar que habían llevado a un equipo débil al torneo, no tengo dato de cómo le fué en el primer partido pero el segundo fué un desastre, perdieron 4-0 contra la Asociación de Fútbol Cruceña, al final quien ganó el torneo fué el Cerro Porteño con marcador de 2-0 sobre el Oriente Petrolero.


Tras el final del torneo el equipo junto a quienes los acompañaban se regresarían a La Paz, era el 26 de Septiembre de 1969, era hora de ir al aeropuerto de Santa Cruz de La Sierra a abordar el DC-6 y una vez a bordo el aparato despega para poner rumbo a La Paz a las 16:00 hora locál, el capitan Villa se pone en contacto con los operadores terrestres, y a las 16:30 se comunica el capitan Villa por última vez mientras pasaba cerca de Cochabamba, nada en lo que dijo era de urgencia, todo normal...


Pasan los minutos, los operadores terrestres de Cochabamba esperaban mas comunicaciones del aparato pero no sucedía nada, empezaron a pensar que quizá le hubiese pasado algo al avion y declaran emergencia de avion perdido, eran las 17:00 horas y había que buscar al avion en la última posición radiada.


Sin embargo no fué sino hasta el otro día, el 29 cuando por fin un grupo de mineros de la minera Viloco hallarían los restos a las 23:30 en una cañada profunda dentro de un paraje conocido como La Cancha dentro de la llamada Cordillera Tres Cruces a unos 20 kilómetros de la localidad de Viloco y a 4500 metros de altura en medio de una zona casi inaccesible y llena de nieve.


Cuando por fin llegaron las partidas de búsqueda y rescate lo único que pudieron hacer fué confirmar lo que los mineros habían hallado antes, que las 74 personas a bordo habían muerto, The Strongest, los queridos Tigres se habían ido de golpe.


El efecto que la noticia tuvo entre los seguidores del equipo fué devastador, se sabe que mas de 150 personas entre rescatistas e incluso familiares de las víctimas participaron de los rescates de los cuerpos, por fin fueron hallados y llevados a La Paz para las exequias que fueron multitudinarias, los seguidores de Los Tigres lloraban a lagrima viva la pérdida de su equipo.


Así quedó la lista de jugadores fallecidos:

---Armando Angelacio.
---Hernán Andretta.
---Orlando Cáceres.
---Juan Iriondo.
---Jorge Durán.
---Julio Díaz.
---Héctor Marchetti.
---Angel Porta.
---Jorge Tapia.
---Ernesto Villegas.
---Germán Alcázar.
---Eduardo Arrigó.
---Oswaldo Franco.
---Raúl Farfán.
---Oscar Flores.
---Diógenes Torrico.


Con ellos murieron el Director Técnico Eustáquio Ortuño, el gerente del equipo José Ayllón y el masajista Felipe Aguilar.


Las investigaciones se llevan a cabo para dar con las causas de por qué el capitan Villa se estrelló pero conforme pasaban los días y luego los meses se dieron cuenta los investigadores que no iban a dar con las causas del accidente yá que el aparato mismo, por lo viejo que era no contaba con grabadora de datos de vuelo ni de voz de cabina de mandos, sólo se tenía el registro de lo que se dijo entre el capitan Villa y los operadores de Cochabamba, era rutina, solo éso.


Al final no se pudo llegar a ninguna conclusión, el caso quedó como "accidente", muchas preguntas quedaron sin resolver, se mencionaba que el mal tiempo fué causal de la tragedia, se mencionó tambien falla mecánica entre otras causas, nada concluyente, el caso quedó cerrado.


Pero en los seguidores de The Strongest el dolor era patente, y de varias partes de Sudamérica llegó la solidaridad al equipo caído, Chile, Argentina, Brasil entre otras naciones brindaron partidos de sus clubes principales para beneficio de los parientes de las víctimas y de The Strongest, otros clubes dieron jugadores para, en cierta forma, reponer a los que murieron, la reconstrucción del equipo estaba en marcha.


Y com la mítica Ave Fénix el club The Strongest se levantó de sus cenizas y en 1970, apenas a un año de su devastadora tragedia ganaron el campeonato y en 1971 lo refrendaron con el bicampeonato, en 1974 lo volvieron a ganar, y a partir de allí todo es historia y triunfos para el equipo.


La Vida le jugó a The Strongest una cruel jugada en la Cancha del Destino, pero se sobrepuso a este traspié y ahora es todo un pilar de la liga boliviana, y en sus vitrinas llenas de gloria estará siempre un rincón, en donde, con mucho respeto, se guarda aquél equipo de 1969, el Tigres, que volaron a la Eternidad, ¡vamos garra de Tigre!.





Fuentes:

---Wikipedia, La Enciclopedia Libre versiones en español e ingles.

---Aviation Safety Network.

---Fútbol de Bolivia.

---Tigres de Altura, Ultra Sur Potosí.

---La Cañada del Tigre.

---Taringa!.

---Tigre Noticias.





Imagenes:

---Escudo de The Strongest, tomado de Isabelvelasco.com

---Avion DC-6 similar al siniestrado, tomado de Roll Out, Spotting Aeronautico del Cono Sur.

---Montaje fotográfico de 15 de los que murieron en la tragedia, tomado de La Cañada del Tigre.